Som en vækstvirksomhed, så er penge lig overlevelse, jo længere man kan få dem til vare, des bedre. Selvom dette er tilfældet, ser man mange vækstvirksomheder, der mister penge alt for hurtigt. Resultat for vækstvirksomheder med et risikabelt lavt pengeniveau kan være kaotisk, eftersom det tvinger stiftere til at arbejde uden løn, bruge deres opsparing eller trække på deres personlige kredit kort.
En god måde at starte på, er ved at holde ens regnskab organiseret for at få en ide om, hvorvidt firmaet rammer dets finansielle plan. En vigtig del er at holde regnskabet nuværende, opdater det hver dag, hvis muligt.
God regnskabspraksis minimerer ikke kun kaos. Dårlig regnskabspraksis reflekterer ikke godt tilbage på en selv, når potentielle investorer begynder at lave due diligence på ens vækstvirksomhed.
Brug kreditkortet ansvarligt
Kredit kort er blevet et populært og hjælpsomt værktøj i at administrere virksomhedens cash-flow. Før man ansøger om et kredit kort, er det dog vigtigt at gøre sig nogle tanker om dette.
Som grundlægger er det naturligt at sætte virksomhedens første kreditkort i ens navn, men sørg for at forstå det med småt. Nogle kort kræver personlige garantier fra indehaveren. Som et resultat kan man muligvis være ansvarlig for ubetalte gebyrer, hæve sene gebyrer og opdage, at ens kreditvurdering bliver forværret. Man har det bedre med et kort, der ikke kræver personlige garantier, så man ikke står over for sådanne risici.
Etablér brugsvaner og regler.
Når man har et kort og en bankkonto, skal man beslutte, hvem der får hvilken adgang og privilegier. Etabler en forbrugskultur, hvor der er fastlagt regler for kort, kontrolbrug – og konsekvenser for brud på dem. Forhold som at have en primær administrator, kræver dobbelt tilladelse til visse udgifter. Ydermere kan det at have separate konti for gæld og tilgodehavender hjælpe med at forhindre svindel.
Kræv kvitteringer fra leverandører og ansatte. Overvej at dirigere kreditkortpoint til en konto, så man nemt kan bruge dem, hvor man har mest brug for dem. Sørg for, at ens kort inkluderer rejsefordele, købsbeskyttelse og svindelbeskyttelse.
Uden sådan disciplin vil regnskabsføring og skatteforberedelse blive besværligt. Man ønsker ikke at være i en situation, hvor man skal finde ud af, hvem brugte hvad, og om et køb var virksomhedskøb eller ej.
Betal sent, fakturer tidligt
Kreditkort er gode kontanthåndteringsværktøjer, der giver ens mulighed for at udskyde betalinger. Nogle regninger kan man nøjes med at betale i juli eller endda august for en udgift, selvom de stod til betaling i juni. Man kan opnå fordelagtige resultater ved at forhandle om betalingsbetingelser – f.eks. 10% kontant foran, derefter net-30 eller endda netto-60 på saldoen – med ens leverandører.
Det er også en god idé at bruge gratis version af de utallige “freemium” -tjenester, der kan hjælpe dig med at drive din virksomhed, fra Asana til Dropbox, G Suite og SurveyMonkey.
Den omvendte side af forsinkede betalinger er tidlige fakturaer, når kunderne fakturerer så hurtigt som de kan. For en abonnementsvirksomhed er en god måde at fremskynde pengestrømmen at tilbyde tilbud. Hvis ens produkt koster 100 kr. om måneden, kan man overveje at opkræve kun 1.000 kr. om året for dem, der betaler forud, så kontanterne kommer hurtigt ind.
Omsætning, omsætning, omsætning
Stiftere forstår, at det at få kunder til at betale for ens produkt er den bedste måde at sikre, at man ikke løber tør for kontanter. Selvom dette er tilfældet, så søger mange vækstvirksomheder at lokke nye kunder med gratis prøveversioner, hvilket ikke vil sætte kontanter i banken. Eftersom alle kan prøve noget, der er gratis, giver det ikke en indikation af, om ens produkt vil sælge på markedet.
En bedre fremgangsmåde er at opkræve et mindre gebyr for at deltage i en test, og tilbyde dem en stor rabat, hvis de ender med at købe i slutningen af en prøveperiode. Hvis de er villige til at betale, er det normalt et tegn på, at man har et godt produkt. Det er sandsynligvis også et vigtigt valideringspunkt for potentielle investorer. Hvis man kan få kunder til at betale fuldt ud, er man meget bedre stillet.
Hvor lidt er for lidt?
Der er en anden væsentlig fordel ved at holde ens regnskab i orden: det giver et klart overblik over, hvor meget landingsbane man har. Man kan bruge denne viden til at lave milepæle – tid til MVP, tid til pilot-test med kunder, tid til fundraise – og derved få en fornemmelse af, hvor man står.
Når man gennemgår denne proces, mens ens opstart brænder kontant, står man over for et nøglespørgsmål: hvor lavt skal man gå? En af de vigtigste referencerammer for at besvare det spørgsmål er ens medarbejdere. Det er en vækstvirksomheds største udgift og dens største aktiv.
Så tænk over det med hensyn til løn. Når man har en lønningsliste på seks måneder, skal man tale med investorer. Man skal mindst have tre måneders løn klar til udbetaling. Det er delvist fordi ledere og bestyrelsesmedlemmer har et tillidsansvar for at dække lønningslisten, hvis der er en risiko for afskedigelser eller lukke helt ned.
Husk, at det gode forhold, man har med ens bank, muligvis kan danne grundlag for et lån, der kan holde virksomheden i gang.
Vær opmærksom på risiciene ved outsourcing
Realiteten for vækstvirksomheder er, at mange stifter teams, ikke har tid, eller ressourcerne, til den daglige bogføring. Heldigvis er der flere tjenester, der kan hjælpe en.
Selvom outsourcing kan være nyttigt, så er det også vigtigt at forstå deres mangler. Ofte bliver der hyret basale bogholdere, og så vil der ansættes en konsulterende finansdirektør for at udføre forretnings planerne. Risikoen er dog, at forretnings planerne er dårlige, fordi CFO-konsulenten aldrig lærte virksomheden at kende.
Kontanter er overlevelses nødvendige, administrer dem med omhu
Når man vækster med høj hastighed, skal man ikke begå fejlen at behandle pengestrømmen som en eftertanke. Det tager tid at udvikle god bogføring, stærke bankforhold, fornuftige kontroller og balancer samt kloge forbrugsvaner. Men at vedtage disciplin nu vil styrke virksomhedens chancer for succes.